中国有句古话“民以食为天”，概括了粮食在人们生活中的重要地位。道教在饮食养生方面更是独具特色。
老子强调“五味生口”，这也是道医遵循的饮食理念。这里的“爽”字应该解释为“错误”。这是指人类味蕾的错误。这意味着，如果追求味觉的享受，味蕾的敏感度就会降低，难以品尝和准确地摄取各种微妙的味道。
老子自古就强调“味而不味”，希望人们清淡饮食，细细品味食物中微妙的营养成分。食物不宜太油腻、太甜、太酸、太咸、太辣。它应该比你习惯的稍微轻一些。最好多煮、蒸，少焖、炒，不宜太鲜味。
老子还强调要“养腹，不养眼”。这是道家饮食观的又一个特点。这意味着在饮食方面要遵循身体的指导，而不是眼睛或知识。这就需要食用者了解自己身体的真正需求。很多人都是“贪得无厌”，就是拼命吃才能满足口腹之欲，却吃不完，不松腰带就吃不完。因此食物摄入过多。另一些人则狼吞虎咽、心不在焉地狼吞虎咽，不知不觉地吃掉了太多的食物。有些人还看资料说，想减肥就吃这个；如果你看到某种东西可以抗癌，就吃它。这不是对待食物的现实态度。
道教主张少食。道家经典《太平经》云：“食少为根本，真神清净，粪便污秽”。东晋著名道士葛洪认为：“欲长生，肠须常清”。人体摄入过多的食物后道家养生，会大大增加消化等功能的负荷，使胃、心、肺、肝、胆得不到休息，影响寿命。
道医提出了少食的饮食方法：
一是“食量小食少，不愿意多卖饭也难”，就是少吃多餐。
二是“未饿先食，未渴先饮”，就是说饮食要有规律，未饿未渴，应先吃后喝。否则，“怕饿就吃，就会吃得更多；渴了就喝，就会喝多”。这显然对身体有害。
第三，一般来说，人们应该在照顾好自己的身心的同时，尽量保持低热量饮食平衡。 “吃得越少，心脏越舒畅，寿命就越长；吃得越多，心脏就越充血，寿命就越短。”
熟胜于生：陶弘景《养性言名录》指出：“凡是熟的，胜于生”。这里的“熟”这个词可能有两个意思。一是指食物本身必须煮熟至熟；二是指食物本身必须煮熟。例如《吕氏春秋·原味》指出“居水者腥有肉腺，食草者檀香”。食用、熟食可“去腥、去燥、去檀香”。二是指用作食物的动植物资源，应是“成熟”的个体。司马承祯在《天印子》中提到：“不吃未熟的五味，五味过多的不吃，腐烂噎气的不吃。”都是适当的预防措施。”这意味着应避免那些尚未成熟的动植物。植物不适合食用。这一点与道教历来提倡的“不杀生”戒律有关。道家的“不杀生”并不是绝对意义上的不杀生，而是指不破坏正在生长的生物。在饮食方面也遵循这个原则。例如，《淮南子·竹书》云：虫蛰之前，勿用火烧田。怀孕时不能宰杀，鱼长高时不能取，猪过年时不能吃。故草木的排出如蒸汽，走兽的归来如流泉，飞鸟的归来如烟云。
素食胜于肉：道教提倡素食为主道家养生，慎食荤腥。 《神农经》云：食五谷者，明者有智；食五谷者，有智慧；食石者，丰饶成仙（即炼五石）。吃芝麻的人长寿，长寿。吃元气的人，不能被地埋没，不能被天杀。故服药者（仙药），与天地相抵，与日月平行。道家著作《食斋九食法》也指出：粗食者食玉米、小麦；粗食者食玉米、小麦。吃素的人也吃蔬菜；正在节食的人也吃适量的食物。 ……吃粗粮，戒一切瘾；吃素食并放弃所有脂肪和金块；节食去烦浊，取精气，身、灵、体都会处于良好的状态。
来源：中国道教养生网