“郡”的意思与行政区域有关。从本义上来解释就是古代的行政区域。在秦代以前，郡比县小，从秦代起郡比县大，“郡”这个名称现在主要指的是一个行政区单位，但是到底是指哪一级，在不同的时期不同的国家，有不同的标准。
郡在中国古代是一个行政区划，在秦朝以前，郡一般是县以下的一个行政单位。比如说在说文解字当中，说在春秋时期，天子百里下设县，县以下又设郡，又有了上大夫受县，下大夫受郡的这样一个说法。但是到了秦以后，设郡县制也就成为中国古代地方区划当中的两个主要的行政区划。郡有点类似于我们今天的市，但是不能完全等同。
在中国使用郡这样的设置，在西方国家当中也有郡这样的说法，比如说英国我们大家所比较熟悉的德文郡，所以英国的郡和县，基本上是一个平行的行政区划单位。在法国的历史上郡也一度时间比较盛行，但是后来郡逐渐被取消掉。
