单项分析的目的是有针对性地，侧重于找出企业财务状况和经营成果某一方面存在的问题，并提出改进措施；综合分析的目的是要全面评价企业的财务状况和经营成果，并提出具有全局性的改进意见。单项分析具有实务性和实证性；财务报表综合分析则具有高度的综合性和概括性，着重从总体上概括财务状况的本质特征。显然，只有综合分析获得的信息才是最系统、最完整的，单项分析仅仅涉及一个领域或一个方面，往往达不到这样的目的。
财务报表综合分析要求各单项指标要素和计算的单项指标一定要真实、全面和适当，所设置的评价指标必须能够涵盖企业获利能力、偿债能力及营运能力等诸方面总体分析的要求。只有把单项分析和财务报表综合分析结合起来，才能提高财务报表分析的质量。
