表象是客观对象不在主体面前呈现时，在观念中所保持的客观对象的形象和客体形象在观念中复现的过程，人们在头脑中出现的关于事物的形象。从信息加工的角度来讲，表象是指当前不存在的物体或事件的一种知识表征，这种表征具有鲜明的形象性。
表征是信息在头脑中的呈现方式。根据信息加工的观点，当有机体对外界信息进行加工，即输入、编码、转换、存储和提取等时，这些信息是以表征的形式在头脑中出现的。表征是客观事物的反映，又是被加工的客体。
