茶叶是物质的，茶文化是精神的。中国作为一个文明古国，茶文化有着悠久的历史。湖北也是中国历史上主要产茶区，曾经是全国茶叶出口三大口岸之一，宜红工夫茶和羊楼洞的“砖茶”都是国内外享誉盛名的茶品，现在我们就从茶来了解湖北文化吧。
茶叶原产地是中国，茶文化原创地也是中国。谈茶就要特别讲讲湖北，先说湖北的几个人：一是茶神炎帝神农，尝百草，第一个发现野茶。他出生在距今五千多年的母系社会，只知其母，不知其父，神农架、随州有他的多处传说性遗址在。他生在湖北，丧葬在湖南，为了永远的纪念，湖南置有茶陵县。二是茶祖诸葛亮，魏、蜀、吴三国鼎立时，他将湖北的茶种带到了云、贵、川等地，现在逢年过节，少数民族兄弟还拜“孔明茶树”。与他同时代的东汉蜀人吴理真也是茶祖，他将七棵野茶树移栽到蒙顶山，培育成家茶，然后在民间推广，故有“扬子江中水，蒙顶山上茶”一说。
有人说，古往今来，入门、出门的都是干大事的，古代如诸葛亮、李白、杜甫、苏轼等；现代的如邓**、朱*、刘伯承、陈毅、罗瑞卿、郭沫若、巴金等。三是茶圣陆羽，孤儿出身，八世纪唐朝竟陵（天门）人，靠一和尚哺养长大，24岁后去全国游方，后在浙江湖州著成了全世界首部《茶经》。神和圣是不一样的，神近天，圣近地，神农是神，陆羽是祖；李白浪漫，称诗仙，杜甫现实，称诗圣。同样，郭沫若浪漫，巴金现实。四是茶使，一有王昭君，二有李道宗。
王昭君（王嫱），西汉湖北兴山县人，古代四大美女之一，皇上令其和蕃，她将茶带到了北方少数民族。兴山有条香溪河，昭君就生长在香溪河边，河的源头在神农架，源头一眼泉，陆羽称作天下第十四泉，难怪香溪至今那么香。李道宗，唐太宗李世民的堂弟，晚年封湖北“江夏王”，曾任过刑部、礼部尚书（宰相）。41岁时，钦令其送文成公主入吐蕃，与松赞干布婚配，他（她）们带去了茶。和蕃有什么不对，隋朝唐朝许多皇帝的母亲就是少数民族。
江夏楚天名山龙泉山，有李道宗一副长联，上联是：深山窈窕，流水花发泄天机，未许野人问渡；下联是：远山苍凉，云起鹤翔含妙理，惟偕骚客搜奇。比全国楹联界公认的最早的五代后蜀王孟昶的春联“新年纳余庆，佳节号长春”还要早300多年。外国从来没有对联，惟中华民族独创。还有我们的数不清的对联、书法、绘画、诗词歌赋与茶有关。
说到湖北茶文化，不得不提的就是陆羽。陆羽，出生于湖北天门，生活在唐朝时期，他撰写的《茶经》，对有关茶树的产地、形态、生长环境以及采茶、制茶、饮茶的工具和方法等进行了全面的总结，是世界上第一部茶叶专著。《茶经》成书后，对我国茶文化的发展影响极大，陆羽被后世尊称为“茶神”、“茶圣”、“茶博士”。
湖北天门是茶圣故里，至今还有不少与陆羽有关的遗迹。相传，陆羽出生不久就被遗弃，被一群大雁所庇护，后来被一位名叫智积的和尚收养。智积喜欢喝茶，陆羽经常为他煮茶。经过长期的煮茶、品茶实践，陆羽终于煮出了好茶，以至于非陆羽所煮茶智积不喝。现天门市保存有一座“古雁桥”，传说是当年大雁庇护陆羽的地方。
镇北门有一座“三眼井”，曾是陆羽煮茶取水处。井台旁边有一块后人立的石碑“唐处士陆鸿渐小像碑”，碑上刻着陆羽坐着品茶的情景，颇有韵味。陆羽亭建于清朝，后毁于兵燹。解放后重建为双层木质结构，呈六角形，精巧典雅。置身其间，抚亭浥泉，品茗饮茶，十分令人流连陶醉。位于竞陵西湖之滨的陆羽纪念馆，包括陆羽故居、纪念陆羽的古迹、陆羽茶事活动等建筑群，游览该馆，可以获得陆羽事迹和传说的许多信息。
