从结构上看，对偶分为严对和宽对两种。严对要求上下句字数相等，结构相同，词性一致，平仄相对，不能重复用字。如"海内存知己，天涯若比邻"，"无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来"。前者是五言律诗中的第五、六句，后者是七言律诗中的五、六句。律诗中的第二联（三、四句）和第三联（五、六句）都必须是对偶句。这两例完全符合严对的要求，形式整齐，韵律和谐，抑扬顿挫，琅琅上口。我国古典诗歌中的律诗讲究平仄相对和词语的对仗，所以多用严对。宽对要求不那么严格。宽对不用在律诗中，而是用在散文和骈文中。从上下句在意义上的联系看，对偶基本上有三种：正对、反对和串对。正对，上下句的意思相同相近或相补相衬。如"两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船"，两个对偶，意思互相补充，描绘了从室内向外观察到的草堂景色。
