四书五经传家宝指的动物是老鼠，鼠在十二生肖属于首位，与十二地支中属“子”，故一天十二时辰中之“子时”--晚上十一至凌晨一点，又称“鼠时”。
鼠之所以排在生肖榜上的第一位主要有三个原因：一是民间传说故事中的生肖排列。二是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。
