东耶路撒冷是一个城市，当时分别被以色列和约旦控制，中间有一条停火线。
1948年5月14日以色列宣布建国时，第一次中东战争爆发，战争结束时，耶路撒冷西部被新成立的以色列国占领，而东耶路撒冷包括老城和西岸被外约旦占领。除英国和巴基斯坦外，其他国家都没有承认约旦对耶路撒冷东部和西岸的占领。
1949年，以色列和约旦签订停战协定，划定的停火线穿过耶路撒冷的市中心。此后直到1967年，东西耶路撒冷分别属于约旦和以色列。1950年，以色列定都西耶路撒冷。
在1967年六日战争中，以色列占领耶路撒冷东部，立刻开始将整个城市归入以色列的控制。它占领了6.4平方公里的原约旦的耶路撒冷和64平方公里的西岸并将这块地方改名为“东耶路撒冷”。被占领地区的居民假如自动放弃他们的约旦国籍的话可以获得以色列国籍，但大多数人没有接受这个待遇。
1980年以色列国会制定了《基本法：耶路撒冷，以色列的首都》，确定耶路撒冷是以色列“永远的和不可分割的首都”，而巴勒斯坦自治政府也宣布东耶路撒冷将成为未来巴勒斯坦国的首都。
