从理论上讲，人工合成的维生素和天然维生素的分子结构是完全一致的。但有部分维生素在合成的时候可能会产生多种“同分异构体”，也就是虽具有与纯天然维生素一样的分子式，但合成产物中却包含多种构型不同于纯天然形态维生素的副产物，它们的生理活性要远远低于纯天然形态的维生素，即：天然维生素的生物活性远比人工合成的维生素高。
真正全天然的VC，产品名才能叫做“天然维生素C”。而一般的VC都不能在产品名上使用“天然”二字。很多产品都号称具有补充人体所需的天然VC。但是实际上，绝大多数产品都或多或少地含有合成VC而并非全天然的VC。
天然VC一般会标明提取来源，而合成VC一般只能写明维生素C或者抗坏血酸，在功效上也是有很大区别的。
高品质的天然维生素C一般都会选择VC含量高的稀有水果为原料。大部分的人都知道猕猴桃、橙子、柠檬等含有较高的VC，实际上真正的VC水果之王是针叶樱桃。
