“养兵千日,用兵一时”本身就是独立的一个成语,没有下一句。养兵千日,用兵一时指平时供养、训练军队,以便到关键时刻用兵打仗。指平时积蓄力量,在必要时一下用出来。兵,也作“军”;用兵、用军,也作“用在”;时,也作“朝”。
该成语出自《南史·陈暄传》:“兵可千日而不用,不可一日而不备。”
《水浒传》六一回也有提及该成语,写作:“卢俊义听了大怒道:‘养兵千日,用在一朝。我要你跟我去走一遭,你便有许多推故。’”