目前的八宝粥和腊八粥在外表、口感和原料上很类似，但是相比较传承的文化内涵，腊八粥比八宝粥的文化内涵更厚重。
腊八粥是从唐代末传承下来的，而八宝粥仅是中国改革开放后才流行，所以这两种食品的含义并不相同。腊八粥内的各种杂粮代表着农耕收获的各种食物，人们在腊八节喝腊八粥，是为了让人们品尝一年辛劳收获的成果，意义非凡，所以这种文化也一直被传承下来。目前，在一些地区还保留着腊八节将腊八粥涂抹在家畜圈门或果树枝干上的习俗，寓意感恩万物并祈祷来年获得丰收。相比之下，八宝粥的文化内涵并不那么厚重。八宝粥可以在日常的任何时间饮用，而腊八粥一般只在腊八节饮用。
