明代文武官员服饰主要有朝服、祭服、公服、常服、赐服等，蟒袍是一种皇帝的赐服，也是将相等高贵身份的人所通用的礼服，一般穿蟒袍要戴玉带，蟒袍与皇帝所穿的龙衮服相似，本不在官服之列，而是明朝内使监宦官、宰辅蒙恩特赏的赐服，获得这类赐服被认为是极大的荣宠，在古代，蟒袍加身，是大夫们的最高理想，即意味着位极人臣，荣华富贵，蟒袍在明代是官员的朝服，到清代才放宽限制，上至皇子下至未入流者都可穿服，只在颜色、蟒数上有区别限制。
