由于考生填报专业志愿不均衡，专业录取生源冷热不均，有的专业出现计划空额，有的专业考生爆满。高校为完成国家招生计划，需要将志愿专业落选考生调拨到招生不满的专业。所以填报志愿时设计了“服从专业调剂”栏，由考生选择。
当所报专业都无法录取时，考虑考生是否“服从专业调剂”。如果“服从专业调剂”，意味着该院校在本省该批招生的任何专业都可被录取，但不会被调到该校未在本省投放计划的专业。
此时，如果还有专业可以调剂，则调剂到该专业录取，如果所有专业都已录满，则退档。如果不服从调剂的话，当所报专业都无法录取时，直接退档。
随着普通高校招生录取体制改革，考生的志愿得到了进一步的尊重，其所报志愿已成为普通高校录取的重要依据之一。
填报志愿实际上也是考生与院校之间的一种“双向选择”：一方面考生通过填报志愿，表达自己的愿望即向往何种院校、喜欢什么专业等，另一方面，各普通高校又以考生填报的志愿为其录取的。
