以前宠物只是单指人们为了消除孤寂或出于娱乐目的而豢养的动物。现今宠物定义为,出于非经济目的而豢养的动植物。宠物是为了精神的目的而豢养的动植物。一般为了消除孤寂,或娱乐而豢养,以前的宠物一般是哺乳纲或鸟纲的动物,因为这些动物脑子比较发达,容易和人交流。如今,除了广为人知的活体宠物外,还有诸多的虚拟宠物。在所有动物类宠物中,普遍流行的主要为狗和猫,另外有鸟、鱼、虫、仓鼠、兔子等较为广泛。