顺德建县于明景泰三年（1452年），1992年3月撤县建市，2003年1月撤市设区。全区现有10个镇（街道），108个行政村，89个居民区。户籍人口116、31万人，流动人口86、9万人，旅居港澳台的乡亲及国外华侨40多万人。
顺德在明代即有“岭南一壮县”之称，自古经济文化较发达，涌现过一批杰出人物，分类扼要简介如下。文武四状元科举时代，顺德科甲居于全省前列，出过318名文进士，2088名文举人，111名武进士，394名武举人。文状元为南宋张镇孙，明代黄士俊，清代梁耀枢，武状元为明代朱可贞。张镇孙（生于1235卒于1278），字鼎卿，号越溪，熹涌（今伦教镇熹涌村）人。宋咸淳七年（生于1271卒年不详）状元。曾任官职秘书省正字、校书郎、婺州通判。宋亡后，回粤举兵抗元，诏封龙图阁待制，广东制置使兼经略安抚使，兵败被俘自尽殉国。
