西安是一个历史文化悠久的地方，中国历史上第一个完整统一的封建王朝秦朝的统治者嬴政长眠的地方。所以西安简称为秦，这里的地方戏曲代表就被称为“秦腔”，这是西安文化璀璨的见证，向四面八方流传影响广泛。
陕西省地方戏剧种。因陕西简称为秦而得名。又名“秦声”、“乱弹”、“梆子腔”。民间俗称“大戏”，清代中叶以后，北京等地亦称“西秦腔”、“山陕梆子”。秦腔在陕西境内，因各地方言、语音的不同而演变形成了四路：东路秦腔、中路秦腔、西路秦腔、南路秦腔。
秦腔流传十分广泛，盛行于陕西的关中、商洛、汉中等地。流行区域西抵陇州，东至潼关，北达榆林，南不过宁强。向外曾流行至京、津、冀、鲁、豫、皖、浙、赣、湘、鄂、粤、桂、川、滇、青、宁、新、藏等省区。l949年后还传至台湾。域外远达吉尔吉斯共和国。
秦腔是我国历史最悠久的剧种之一。它的起源，众说不一，大体有形成于秦代（或先秦），形成于唐代，形成于明代三种说法。清代是秦腔的繁盛时期。在流行过程中，与其他戏曲形式和民间艺术结合，逐渐递变形成各地多种多样的梆子声腔剧种，秦腔在各地流行的地位遂被代替而浙趋缩小。至清末，又变成流行于西北一带的地方剧种。
秦腔唱腔包括“板路”和“彩腔”两部分，每部分均有欢音和苦音之分。苦音腔最能代表秦腔特色，深沉哀婉、慷慨激越，适合表现悲愤、怀念、凄哀的感情；欢音腔欢乐、明快、刚健、有力，擅长表现喜悦、欢快、爽朗的感情。秦腔曲牌分弦乐、唢呐、海笛、笙管、昆曲、套曲六类，主要为弦乐和唢呐曲牌。
秦腔的音乐伴奏，向称四大件，以二弦为主奏，人称秦腔之“胆”。琴师在秦腔戏班中具有重要地位，常坐于舞台前场后部正中。伴奏音乐擅奏老调，音高为“三眼调”。三十年代后改用出调（即下把拉法）。
