早在人类没有创造出文字的时候，世界上就已经有了人类活动的痕迹了，他们在活动的区域虽然最终没有形成文字，但以特殊的方式记录了他们的足迹，我们成为史前文化。在济南文化里龙山史前文明就是这样的一个存在。
龙山文化指黄河中、下游地区新石器时代晚期的文化，距今约4600－4000年，是汉族先民的文化遗存。龙山文化首次发现于山东省济南市章丘市龙山街道办事处，因此名为“龙山文化”。主要分布在黄河中下游的山东、河南、山西、陕西等省，以薄、黑的陶器，尤其是蛋壳黑陶最具特色，所以又名为“黑陶文化”。龙山文化还有大量的石器、骨器和蚌器等。
龙山文化的陶器以山西襄汾陶寺遗址为代表，主要分布在晋西南地区，时间为前2500～前1900年。中原地区早期龙山文化的陶器以灰色为主，多为手制，杯、敞口盆、折沿盆、敛口罐、尖底瓶等保留了仰韶文化的特征。
晚期龙山文化的陶器以灰陶器为主，主要器形有杯、盘、碗、盆、罐、鼎、甑、器盖、器座、鬲等。其中蛋壳黑陶是山东龙山文化最有代表性的陶器，主要有碗、盆、罐、瓮、豆、单耳杯、高柄杯、鼎、鬲等，黑、薄、光、纽为黑陶的四大特点，是这一类型陶器的最佳成就。
龙山文化除陶器外，还有大量的石器、骨器和蚌器等。他们以农业为主而兼营狩猎、打鱼、蓄养牲畜。已有骨卜的习惯。且可能已经出现了铜器。历史上夏、商、周的文化渊源，都与龙山文化有联系。
龙山文化时期的制玉水平有了很大的改进，从出土的龙山文化玉器来看，其种类丰富，且大多琢磨精致、造型优美、晶莹圆润，具有较高的艺术水平。
昌乐骨刻文字的布局和结构有规律可循，有些偏旁多次出现，距今四五千年的龙山文化时期，制作上和殷墟甲骨文类似。兽甲骨上所刻的“行列整齐”的图案符号比殷墟甲骨文更为原始，明显处于画（符号）与字的过渡状态。
骨刻文与甲骨文，二者应具有某种传承关系，是解释中国汉字起源的新依据。
这些符号都属于阴线刻，笔画婉转曲折，刻画纤细，多为弧笔和曲笔，呈现出螃蟹状、草虫状和鸟状等形态。
