每年的七月十五是以传统的重要节日——中元节，又俗称“鬼节”。每传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动，今天我们就看看在广东文化中的客家人有什么祭祀活动吧。
在客家地区，过中元节流传着一个重要的习俗——吃鸭肉。关于这个习俗的由来，有着一个古老的说法：每至中元节，地里的果实已经陆续成熟了。到了七月十四这天，客家地区的人们会举行各种活动，准备丰富
这一年的收成，祈求祖先保佑来年大丰收。中元节祭拜祖先的祭品中必须选用鸭子代替鸡作贡品，因为鸡的爪子往后刨，会把给祖先送去的钱物都给刨出来，如此，后辈的心意就传不到祖先那里，所以就派鸭子作为祭祀的使者。为什么派鸭子作为祭祀的使者？
还有一个重要的原因是因为去“阴间”要渡河，河上仅有一座奈何桥，送祭品的“使者”又不计其数，于是这座桥就会变得拥挤，“使者”甚至无法过桥。而鸭子则可以带着给祖先的祭品游到对岸，所以在中元节当天的祭祀品以鸭子为主。祭祀仪式完毕后，剩下的鸭子，人们就会将其“散福”（即食用），据传食用鸭肉还能驱魔辟邪，所以便留传了在中元节吃鸭肉的习俗。
到了中元节晚上，家家户户除了会摆上贡品、焚烧“纸钱”外，还要在天后坪和县府门前，请和尚念经，投贡品，烧纸衣，以示赈济“无主孤魂”。但却禁止燃放鞭炮，因为根据传统说法在中元节摆贡品是为先祖亡灵返阳享用，如放鞭炮有驱逐之意，故不能放鞭炮。在农村，此时一般都夏收夏种完毕，农民也会于这天做各类粄敬“田伯公”，望来年有个好收成。一些较为富裕的农民还会在这天备办酒菜、茶点，宴请“双夏”为其帮工的邻亲。
部分客家地区还流传在中元节放河灯的习俗。河灯是用上过蜡的红纸剪成荷花、鱼、船等形状，里面安上一根纸捻，入夜由僧人带至船上。僧人在船上设坛诵经念佛，追荐亡灵，祈求消灾降福。烧过祭文后，僧人在河灯里注入灯油，点亮放入江中。相传这一民俗源于南朝，至唐代由客家先民将其从中原带到了南方。当时，客家先民经连年的战乱长途的跋涉来到岭南地区定居后，为了追思因战乱和迁徙中故去的亲朋好友，每逢中元节便邀请僧人超渡亡灵，由飘飘悠悠的河灯带去人们对亲人的思念。
这些关于客家人过中元节的习俗，伴随着人们对已故之人的追思被代代相传，寄托着人们的无限哀思。
