以腋下测温法为例，腋下温度超过37度，且昼夜波动超过1度时即为发热。体温38度以下为低度发热，38-39度为中度发热，39-41度为高度发热，超过41度者为超高热。如果发烧症状持续2周以上（体温在38.5以上），经过比较全面体检和常规实验室检查未能确诊时，称为“原因待查热”或“不明原因热”。正常人的体温昼夜变化幅度最高可达1.3度。每天6：00与16：00的体温上限分别为37.3度与37.5度。由此可见，并不是体温一超过37度就是发烧，也不能随意诊断高热或发热待查，从而去做一些不必要的检查和治疗。
