1960年，陈照旭由於心情抑郁，死在狱中。陈小旺的父亲陈照旭，在解放战争时期，解放军撤退後，他把村政权寄养在他家的牛给卖了。这种种罪名加上去，陈照旭被判了刑，后来陈照旭由於心情抑郁死在狱中。陈小旺的爷爷是陈式太极拳一代宗师陈发科，陈小旺自幼随父辈习武，精通陈氏太极拳理论，在承袭世代家传武学的基础上，继承、发展了陈氏太极拳。
