说到北京文化就不得不说它们的建筑风格，毕竟自从元朝定都北京后，这里就一直是最高权力的中心，象征着整个中国，其建筑风格也不例外。四合院就是在这一时期发展起来的，慢慢的成为了我国最为常见的民居。
中国住宅建筑大部分是内院式住宅，四合院在中国有相当悠久的历史，根据现有的文物资料分析，早在2000多年前就有四合院形式的建筑出现。旧时的北京，除了紫禁城、皇家苑囿，寺观庙坛及王府衙署外，大量的建筑，便是那数不清的百姓住宅。为什么叫“四合院”呢？因为这种民居有正房（北房）、倒座（南座）、东厢房和西厢房四座房屋在四面围合，形成一个口字形，里面是一个中心庭院，所以这种院落式民居被称为四合院。
在历史发展过程中，中国人特别喜爱四合院这种建筑形式，不仅宫殿、庙宇、官府使用四合院，而且各地的民居也广泛使用四合院。不过，北京四合院的型制规整，十分具有典型性，在各种各样的四合院当中，北京四合院可以代表其主要特点。只要人们一提到四合院，便自然会想到北京四合院。
风水学说
旧时四合院的营建是极讲究风水的，从择地、定位到确定每幢建筑的具体尺度，都要按风水理论来进行。风水学说，实际是中国古代的建筑环境学，是中国传统建筑理论的重要组成部分，这种风水理论，千百年来一直指导着中国古代的营造活动。
四合正方
北京四合院的中心庭院从平面上看基本为一个正方形，四合院的东、西、南、北四个方向的房屋各自独立，东西厢房与正房、倒座的建筑本身并不连接，而且正房、厢房、倒座等所有房屋都为一层，没有楼房，连接这些房屋的只是转角处的游廊。这样，北京四合院从空中鸟瞰，就像是四座小盒子围合一个院落。
家族私密
北京的四合院，院落宽绰疏朗，四面房屋各自独立，彼此之间有游廊联接，起居十分方便。四合院是封闭式的住宅，对外只有一个街门，关起门来自成天地，具有很强的私密性，非常适合独家居住。院内，四面房子都向院落方向开门，一家人在里面和亲和美，其乐融融。由于院落宽敞，可在院内植树栽花，饲鸟养鱼，叠石造景。居住者不仅享有舒适的住房，还可分享大自然赐予的一片美好天地。
民俗传统装饰
四合院的装修、雕饰、彩绘也处处体现着民俗民风和传统文化，表现一定历史条件下人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求。嵌于门管、门头上的吉辞祥语，附在檐柱上的抱柱楹联，以及悬挂在室内的书画佳作，更是集贤哲之古训，采古今之名句，或颂山川之美，或铭处世之学，或咏鸿鹄之志，风雅备至，充满浓郁的文化气息，登斯庭院，有如步入一座中国传统文化的殿堂。
四合院的建筑，蕴涵着中国文化的丰富内涵，是中华传统文化的载体。不论从择地，定位，尺度，选材及用料都极尽讲究之能事，既体现了古老的中国建筑的传统和风俗，又严格地遵循着指导中国千百年来的风水理论，表现了人们对幸福，美好，富裕，吉祥的追求。
院内龙凤呈祥的雕廊画柱，嵌于门簪，床脊的吉辞祥语，以及悬在室内的书画佳作，集贤哲之古训，采鼓劲之名句，或颂山川之美，或铭处世之学，或咏鸿鹄之志，风雅备至，充满浓郁的文化气息，登斯庭院，有如步入一座中国传统文化的殿堂。
