缶字旁表示与瓦器有关，按《说文解字》解释：“缶，瓦器，所以盛酒浆，秦人鼔之以节歌。在中国古代典籍中，多次提到击缶。象形甲骨文字形，上面是“午”字，即“杵”。下面是“缶”的本体。“杵”是棒子，可用来制坯。“缶”又是秦乐器，“杵”可以敲击成曲。
古文形体盛酒瓦器大腹小口，有盖。也有铜制的[earthenjarwithbigbellyandsmallmouth]也用于盛流质食物，源自同形陶器。这里的缶是指尊缶，而不是浴缶。古人用缶多是陶质。考古发掘发现，只有较大的少数墓中才有青铜缶。
