神农架位于湖北省西部边陲，东与湖北省襄阳接壤，西与重庆市巫山县毗邻，南依兴山、巴东而濒三峡，北倚十堰且近武当山，地跨东经109°56′～110°58′，北纬31°15′～31°75′，总面积3253平方公里，区内居住着汉族、土家族、回族等民族，人口近8万。
这处遗产地由两部分构成：西边的神农顶和东边的老君山。这里有中国中部地区最大的原始森林，是中国大蝾螈、川金丝猴、云豹、金钱豹、亚洲黑熊等许多珍稀动物的栖息地。湖北神农架是中国三大生物多样性中心之一，在19和20世纪期间曾是国际植物收集探险活动的目的地，在植物学研究史上占据重要地位。
