赫哲族由于环境的便利是北方唯一以渔猎为主的民族，同时利用冷水鱼皮制作出一系列相关的制品，从而形成一种特色鲜明的民族文化。经过漫长的岁月，也只有赫哲族文化保留传承了鱼皮工艺。可以说鱼皮已经成了赫哲族的民族符号。
赫哲族的鱼皮制品主要以北方冷水鱼的鱼皮为原料，因为冷水鱼皮质有一定的厚度和韧性，比较耐磨，便于在生产生活中使用。鱼皮工艺品的制作主要包括选料、剥皮和晾干、熟软、剪裁和缝制、装饰等步骤。
最早的鱼皮制品多是具有实用价值的服饰和日用品，赫哲人直到上个世纪五十年代，还一直沿袭着夏用鱼皮衣的习俗。上世纪六十至七十年代，在总结前人鱼皮花纹的基础上，创制出了简单的鱼皮贴画，这是鱼皮作为艺术品的新突破，也是鱼皮文化的新发展的标志。老一代、新一代的赫哲民间艺术家的不懈努力，推动了赫哲鱼皮艺术以及鱼皮产业的发展。
在鱼皮文化圈内，鱼皮制作的物品主要是指衣服和鞋帽，但也不乏各种各样的生产生活用品。大到鱼皮窝棚、门帘、窗户、船帆、船篷，稍小的有鱼皮包袱、坛子的蒙盖、米袋、盛杂物袋、手袋、桌凳，更小的有鱼皮曲棍球、护身符以及形形色色的鱼皮纹饰。
鱼皮画是赫哲族特有的艺术品。赫哲族通过对鱼皮的粘贴和镂刻，以独特的形式，从不同角度表现了赫哲族人民的聪明才智和审美的群体意识。经过当代艺术工作者的加工，已经具有了全新的艺术形式和更加丰富的文化内涵。
