乙醇可以促进蛋白质内的二硫键断开，打破蛋白质的分子结构，使肽链展开包裹在蛋白质内部，宏观上表现为蛋白凝固。
所谓蛋白变性，就是天然蛋白质的的严密结构在某些物理或化学因素作用下，其特定的空间结果被破坏，从而导致理化性质改变和生物学活性丧失，如酶失去酶活力，激素失去活性。变性蛋白质和天然蛋白质最明显的区别是溶解度降低，同时蛋白质的粘度增加，结晶性破坏，生物活性丧失，易被蛋白酶分解。
