一是控制进光量，光圈越小，进光量也越小，一般来说，镜头的光圈收缩档位都是按照三分之一来步进的，每调节一次步进三分之一的进光量。快门也能控制进光量，光圈可以控制任何类型的光线的进光量，但是快门只能控制持续时间长于快门时间的光线，碰上闪光灯这种闪光速度远远超过相机快门时间的光源，快门是不起控制作用的，只有光圈才能控制曝光。
二是控制景深，光圈越小，景深越大，反之亦然。通过控制景深，你可以人为调整前景、主体、背景三者之间的关系，控制三者的清晰度，达到突出主题性的目的。
