九寨沟指的就是九寨沟国家级自然保护区，位于四川省西北部岷山山脉南段的阿坝藏族羌族自治州九寨沟县漳扎镇境内，地处岷山南段弓杆岭的东北侧。是世界自然遗产、国家重点风景名胜区、国家AAAAA级旅游景区、国家级自然保护区、国家地质公园、世界生物圈保护区网络，也是中国第一个以保护自然风景为主要目的的自然保护区。
九寨沟景区内有树正沟、则查洼沟、日则沟、扎如沟四个景点，其中又分为多个大大小小的景点，以高原钙华湖群、钙华瀑群和钙华滩流等水景为主体，其水景规模巨，景型多，数量众，形态美，表局精和环境佳。
1975年，国家农林渔业部的一个工作组对九寨沟进行了综合考察，并得出了“九寨沟不仅蕴藏了丰富、珍贵的动植资源，也是世界上少有的优美风景区”的结论。同年，林学家吴中伦教授对九寨沟进行了较为全面的考察。他身临其境，感慨万千：“我曾到过欧美数国，也未见到有这样奇美的自然景色，必须很好保护起来”。
九寨沟国家级自然保护区内有108个高山湖泊，它们大部分成群分布，面积大小不同，小的半亩，大的千亩以上。九寨沟有许多天池，其中最大的长达7千米，天池的四周覆盖着郁郁葱葱的原始森林。九寨沟大型瀑布有17处，为九寨沟诺日朗瀑布。保护区内最大的湖泊为长海子，它由此向南达7千米。
九寨沟国家自然保护区是岷山山系大熊猫A种群的核心地和走廊带，具有典型的自然生态系统，为全国生物多样性保护的核心之一。动植物资源丰富，具有较高的生态保护、科学研究和美学旅游价值。景区内生物多样性丰富，物种珍稀性突出。九寨沟又是以高山湖泊群、瀑布、彩林、雪峰、蓝冰和藏族风情并称“九寨沟六绝”，被世人誉为“童话世界”，号称“水景之王”。