大部分的鱼都是靠鱼鳃呼吸的，当水流经过鱼鳃的时候，鳃丝内的血管可以和水完成气体交换。但是非洲的肺鱼可以用鱼鳔进行呼吸，使它在离水后也可以存活一段时间。