成语的意思是指吃谷糠，吞野菜，形容生活十分贫困与艰辛，出自姚雪垠的《李自成》第三章：“你赶快命人给新弟兄送十天粮食，再送去两头猪，二十只山羊，两担烧酒，让大家快快活活地吃喝一顿，他们在家中吃糠咽菜，不少人吃树皮草根，把肠子都饿细啦！”