在分析构件应力状态时，主应力对应的平面为主平面。物体内某一点以法向量为n的单元体上剪应力为零时的截面，本截面为无穷小立方体的截面为主平面。在理想光学系统中，垂轴放大率为1的两个共轭平面称为这个理想光学系统的主平面，物方主平面上任意点发出的光线，必然在像方主平面上的相同位置的相同点上，所以物方主平面和像放主平面内光线的传播路径可以认为是平行于主光轴。