两种机油之间最主要的差别就是低温启动性的差异性，5W可以满足－30摄氏度的低温启动要求，10W可以满足－20摄氏度的低温启动要求。其中40代表的是粘度，数字越大其粘度越大，适用的最高气温越高。也就是说5w40和10w40所能够适应的最高环境温度是一样的，另外高粘度的机油（具有更高值）也可能更适合高速行驶或重载的车辆。而w前面的数字代表的是所能承受的最低气温，W前的数字越小，低温粘度越小低温流动性越好，适用的最低气温越低；所以说使用机油5w40比10w40而言，其所能适应的最低气温是更低的，W前面数值较低的机油，在寒冷天气下可以较容易地起动发动机。