三王是西王吴三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠。清廷入关后需要对付李自成起义的力量和南明政府的反抗，明朝的降官是可以借助的力量。但20年后，南方驻云南的吴三桂、驻广东的尚可喜、驻福建的耿精忠等藩王已经形成很大的势力，与清廷分庭抗礼。吴三桂势力最大，不仅在经济上是中央政府沉重的负担，而且威胁到清政权。康熙十二年春，康熙皇帝作出撤藩的决定。吴三桂在湖南沿江布置防御工事，不敢再向北发展，康熙帝抓住机会调整战略、安排兵力。首先坚决打击吴三桂，而对其他的叛变者却实行招抚，通过分化反叛力量而孤立吴三桂。军事上仅以湖南为进攻的重点，同时能够充分信任汉将，这样就鼓舞了朝廷军队的士气，同时也争取了民心。在耿精忠、尚之信归顺清廷之后，他积郁而死后，将所谓的帝位传给孙子吴世藩