地震波是指由地震震源向四处传播的振动，即指从震源产生向四周辐射的弹性波。按传播方式可分为纵波、横波和面波三种类型。地震发生时，震源区的介质发生急速的破裂和运动，这种扰动构成一个波源。由于地球介质的连续性，这种波动就向地球内部及表层各处传播开去，形成了连续介质中的弹性波。