咖啡树原产于非洲埃塞俄比亚西南部的高原地区。一千多年以前一位牧羊人发现羊吃了一种植物后，变得非常兴奋活泼，进而发现了咖啡。还有说法是因野火偶然烧毁了一片咖啡林，烧烤咖啡的香味引起周围居民注意。当地土著人把咖啡树的果实磨碎，它与动物脂肪掺在一起揉捏，做成许多球状的丸子。这些土著部落的人将咖啡丸子当成珍贵的食物，专供那些即将出征的战士享用。直到11世纪左右，人们才开始用水煮咖啡做为饮料。13世纪时，埃塞俄比亚军队入侵也门，将咖啡带到了阿拉伯世界。伊斯兰教义禁止教徒饮酒，有的宗教界人士认为这种饮料刺激神经，违反教义，曾一度禁止并关闭咖啡店，埃及苏丹认为咖啡不违反教义，因而解禁，咖啡饮料迅速在阿拉伯地区流行开来。咖啡种植，制作的方法被阿拉伯人不断地改进逐渐完善。