汉武帝是杰出的政治家、战略家、诗人，在各个领域均有建树，是西汉第七位皇帝，开辟丝绸之路，在轮台、渠犁屯田等创举，并置使者校尉，建立年号、颁布太初历、兴太学，影响极为深远，但在位后期穷兵黩武，又造成了巫蛊之祸，为其整体正面形象留下负面评价。汉武帝刘彻十六岁登基，为巩固皇权，汉武帝建立了中朝，在地方设置刺史，开创察举制选拔人才，采纳主父偃的建议，颁行推恩令，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央，文化上采用了董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术，结束先秦以来师异道，人异论，百家殊方的局面。汉武帝在征和四年，刘彻下罪己诏，后元二年，刘彻崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。