酸碱质子理论认为。所有能够释放质子即氢离子的物质都是酸，无论是分子还是离子。释放质子的能力越强，酸性越强。即酸是质子的给予体。比如氯化氢、铵根离子、硫酸氢根离子等。所有能够结合质子的物质都是碱，无论是分子还是离子。结合质子的能力越强，碱性越强。即碱式质子的接受体。比如氨分子、磷酸根离子、氢氧根离子、氧离子等。既能给出质子，又能结合质子的物质，是酸碱两性物质。比如碳酸氢根离子。质子理论中，没有盐的概念。组成上相差一个质子的，叫做共轭酸碱对。酸等于质子加碱。如硫氰根作为酸，它的共轭碱是硫离子。