苷类化合物除可以被酸或碱催化水解外，还易受酶的作用而水解。特别是对难以水解或不稳定的苷，应用酸水解法往往会使苷元脱水、异构化等反应，而且得不到真正的苷元，而酶水解条件温和，不会破坏苷元的结构，可以得到真正的苷元。同时酶的高度专属性和水解的渐进性，还可以提供更多得结构信息，也为酸或碱催化反应所不及。因为酶水解已成为苷类水解的重要方法。