洮河是黄河水系上游的重要支流，发源于青海省河南蒙古族自治县西倾山，于永靖县注入刘家峡水库。河南蒙古族自治县是青海省唯一的蒙古族自治县，俗称河南蒙旗，是中国蒙古族人口比例最高的县。河南县是全国面积最大的有机畜牧业生产基地，全国三大名马之一的河曲马，青海优良畜禽品种欧拉羊是自治县的优势畜种。河曲草原属典型的高寒草甸型草场，地处被联合国教科文组织誉为四大无公害超净区之一的青藏高原东南部地带。