周朝是中国历史上继商朝之后的朝代，周亦为“华夏”一词的创造周朝者与最初指代。周朝分为西周与东周两个时期。西周由周武王姬发创建，定都酆镐成王五年营建东都成周洛邑。公元前770年，平王东迁，定都雒邑，此后的周朝称为东周。而东周又分为春秋和战国两个时期。周朝是中国第三个也是最后一个世袭奴隶制王朝，其后秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家。史书常将西周和东周合称为两周。在灭商之前，周部落源自华夏民族，因为遭到戎、狄等游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父率领周人迁移到岐山下的平原定居下来。生活于渭河流域，其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”，《说文》云“黄帝居姬水，以姬为氏，周人嗣其姓”，语言为上古汉语，文字采用的汉字字体为大篆。周朝行分封制，周王为“天下共主”。