这个说法并不准确，原因如下：首先“荤”字是草字头的，本意是指葱、蒜一类味道浓重、辛辣的蔬菜。而荤腥的“腥”才是指鱼、肉类等食物。由于荤腥都是佛家禁止食用的，所以后来逐渐就用“荤”统称肉类食物和辛辣蔬菜了。过去有“山上三样荤，海中三样素”的说法。山上三样荤，是说土里种的菜大多是素的，但还是有三种荤菜，就是鲜蒜、韭菜、大葱。海中三样素，是说海产大多是荤的，但还是有三种素菜，就是指紫菜、海带、海苔。也就是说，肉一定是荤，但荤不一定是肉；素一定是蔬菜，但蔬菜不一定是素。