1912年8月，孙中山刚从临时大总统的位置上下来，他入京跟新任总统袁世凯密谈多次，正与袁处于蜜月期，此时的孙中山周游世界，既有强烈的爱国心，又好学深思，满脑子理想，根据他在国外的考察，他认为中国要富强，首先要人尽其才，地尽其利，货畅其流，而欲货畅其流，修铁路乃第一要务，因此他在与袁氏密谈时，提出这样的方案，他愿专任修铁路之责，保证在10年内修筑铁路20万里，请袁在同一时期训练精兵百万以强中国，据说，当时袁世凯一听，高兴得站起来大呼孙中山先生万岁，孙中山也回报一声大总统万岁，孙中山的话虽出于一位伟大爱国者的至诚，但袁世凯心里认为他是信口胡吹，其后，袁在背后说孙中山是个大炮，孙大炮之名由此而来。