蚂蚁因食性分为：低等种类，肉食性，以昆虫、小动物乃至病、死的大动物为食；臭蚁亚种，切叶蚁亚科及蚁亚科中的较高等种类，对动植物均能取食，尤喜蚜、蚧虫分泌的蜜露；其他大部分蚁类为草食性，多以枯物叶片、种子、果实等。蚂蚁的食性较复杂，较低等的为肉食性或多食性，较高等的为植食性。蚂蚁觅食时，碰上大的昆虫，会向空中喷射出一小片可保持几秒的云状物体。每个蚂蚁身上都有自己独特的气味。