构件生物是指由一个合子发育而成的由一套相似的构件组成个体的一类生物。如一棵树有许多树枝，一株小麦有许多分蘖，并且各个个体的构件数目变化很大，其随环境条件的变化而变化。所有高等植物和一些营群体生活的低等动物如珊瑚和苔藓虫等都属于构件生物。对于大部分构件生物来说，其构件的数量和分布状况往往比个体数更重要。单体生物是在由单体生物组成的种群中，每一个个体都是由一个受精卵直接发育而来的，个体的形态和发育都可以预测，哺乳类、鸟类、两栖类和昆虫都是单体生物的例子。