生物进化的基本环节是：突变和基因重组、自然选择及生殖隔离。突变指发生的突然的、可遗传的变异现象，突变为生物进化提供原材料。基因重组指在生物体进行有性生殖的过程中，控制不同性状的基因重新组合。自然选择指生物在生存斗争中适者生存、不适者被淘汰的现象，最初由C·R·达尔文提出。自然选择定向改变基因库。生殖隔离指由于各方面的原因，使亲缘关系接近的类群之间在自然条件下不交配，即使能交配也不能产生后代或不能产生可育性后代的隔离机制，生殖隔离是物种形成的标志。