白炽灯的光谱为连续光，连续光谱是炽热的固体，液体和高压气体的光谱，是由连续分布的一切波长的光组成的；因为正常人的可见光波长区域是200纳米至400纳米，因此灯光的波长范围必须在这个范围内。白炽灯发出的光有360至830纳米以外的紫外光和红外光。