东乡族群众擅长养羊，毛毡的使用又极为普遍，因此，擀毡在东乡族中十分盛行。男人们几乎人人精于此道。不少东乡族毡匠还远赴肃北，甚至青海、新疆等地以擀毡为业。东乡族的毛毡种类很多，按羊毛的种类分，有春毛毡、沙毛毡、绵毛毡等；按规格分，有四六毡（即宽4尺，长6尺）、五七毡、单人毡和穆斯林作礼拜用的拜毡等；按花色分，有白毡、花毡、红毡、瓦青毡等。东乡毛毡以柔软、舒适、匀称、洁净、美观大方、经久耐用享誉西北地区。但这并非东乡的羊毛奇特，而是毡匠的手艺精湛。东乡族的擀毡工具主要有3件，即所谓的“毡匠3件宝，弹弓、竹帘、沙柳条”。工具虽然简单，但制毡工序却很复杂，分为弹毛、擀毡、洗毡等。