空开是断路器的一种，一旦电路中电流超过额定值空开就会切断电路，断路器则可以在高电压、大电流甚至是短路的情况下维持电路。断路器是一种能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流，并能在规定的时间内关合、承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置，而空气开关是一种电路中的电流一旦超过额定电流就会自动断开的开关装置，从应用场合上来讲，空气开关一般在小电流电路中作为隔离和保护装置，也叫空气断路器，而断路器由于有很好的灭弧能力，在大电流短路的情况下能自动跳闸，常在高电压大电流的电路中用作停电、送电，接通、断开负荷的操作电器。