乾隆元年天下真的大旱过。唐天宝末年到乾元初，公元8世纪中期，连年大旱，土壤水分不足，不能满足牧草等农作物生长的需要，造成较大的减产或绝产的灾害，不仅农业受灾，还影响到供水和生态环境，影响农作物正常生长称为受旱，受旱减产三成以上，以致瘟疫横行，出现过人食人，死人七八成的悲惨景象，全国人口由原来的5000多万降为1700万左右。