豫剧起源于明朝中后期，是在中原地区（河南）盛行的时尚小令（民歌、小调）的基础上，吸收北曲弦索、秦腔、蒲州梆子等演唱艺术后发展而成的。随着研究的深入以及大量资料证实，特别是相关人员在编修《中国戏曲志河南卷》的过程中，各方面的专家进行广泛调查和论证，得出豫剧最早的诞生地是在古都开封和周边各县的结论。宋代志书《东京梦华录》明确记载，北宋东京开封当时有桑家瓦子、北瓦、次里瓦等，勾栏瓦舍遍布全城，一个勾栏棚可容数千观众之多。当时在开封已经演出了大型杂剧《目连救母》。