山坡羊是曲牌名。山坡羊，最早为宋元时的曲牌名，南北曲均有，常用于剧套与散曲小令。元末周德清《中原音韵》列北曲牌三百三十五调，于中吕宫下“苏武持节”一牌，自注即山坡里羊。“山坡羊”也成为器乐作品中经常使用的曲牌之一。作为器乐演奏的曲调，它的风格比较庄重、大气，或体现一种喜悦、活泼的特点。当它被运用于戏曲音乐的非歌唱段落时，一般由唢呐吹奏，意在烘托庄严、盛大的仪式场面，尤其在重要人物出场、宴请、开场和结束等环节，由唢呐吹奏的“山坡羊”似乎成了塑造特殊场景的标志性曲调。